公元前221年的中国，秦始皇结束了诸侯长期割据的局面，统一了全国，建立了中国历史上第一个统一的封建王朝。

 

    秦汉陶俑是那个时期雕塑的主流。商周时期帝王贵族死后有用活人、活马殉葬的习俗，后来不再用活人、活马殉葬，改用陶土烧制的人、马、器物或各种材料制咸的雕塑品来代替，称作俑。

 

    秦始皇凭借当时秦的强大国力，为自己修建了巨大的陵墓。秦始皇陵的整个修建过程历时38年，耗费难以数计的人力、物力。秦始皇笃信鬼神，希望死后将生前的一切带入地下。他让人将他心爱的部队制成兵马俑，埋入地下陵墓的东侧，既显示他生前浩荡的武功，又有防止六国卷土重来之意。

 

    不难看到，秦始皇陵出土的陶制兵马俑军阵具有很强的写实性，而且刻画精微细致。据测量，武士俑均高约1．8米，马俑均高约1．5米，全长约2米，同真人、真马几乎等高。据统计，兵马俑共有近8000个，如此高大身材、数量众多的兵马俑以战斗中军阵的形式排列在一起，规模宏大，气势磅礴，给人以强烈的震撼感。

 

    兵马俑的创作者，力求完全再现秦国军队的风采，在衣冠细节上尽量模拟真人、真马。兵马俑数量众多，如果形貌相同，势必会显得单调，为了避免这种情况，工匠对每个兵马俑的身体动态、衣服装束、面貌表情、眉目、胡须、发式、头冠等都分别进行刻画，使之个个都不相同。兵马俑的头部和身体是分开的，头部通常是先雕塑出大体轮廓，再由工匠根据真人的形象逐一精心捏塑而成。兵俑的面形轮廓有窄、宽、方、圆、长方多种；发式或挽髻或戴冠；眼眉分粗、细，长、短，平、弯、斜竖、山峰多种；胡须或上翘或下撇，或八字短须或满鬓络腮；嘴张有抿。兵俑的性格特征也得到了鲜明毕现地刻画，有的刚毅勇猛，有的威武雄壮，有的意气勃发，有的机智干练，而且性格特征的刻画也注意同人物的身份相符，如指挥官的冷峻多谋，普通士兵的刚烈纯朴等等。现在可以见到的兵马俑多为烧陶本色，而原来都是根据真实的军装进行过彩绘，色彩鲜艳夺目、庄重大方，只是由于年代久远、色彩剥落才呈现今天所见的样子。